Una alarma crece en las redes sociales: los bosques de Ãfrica Central arderÃan aún más rápido que en el Amazonas sin que nadie reaccione. Sin embargo, varios expertos dicen que estos incendios no son de la misma naturaleza.
«Los bosques también están ardiendo en Ãfrica subsahariana. Estamos estudiando la posibilidad de lanzar una iniciativa similar a la que acabamos de anunciar para el Amazonas», dijo el presidente francés Emmanuel Macron el lunes 26 de agosto, desde el G7 en Biarritz.
Es una tesis que ha sido ampliamente retomada en estos dÃas, particularmente en las redes sociales: hoy en dÃa, los bosques de Ãfrica Central se quemarÃan aún más rápido que los de la AmazonÃa. Pero para los expertos, las razones son diferentes.
Un mapa satelital de la NASA, muy difundido, muestra en rojo incandescente la zona de los principios de incendios en el corazón del continente, desde Gabón hasta Angola, desde el Atlántico hasta el Océano Ãndico.
La selva de la Cuenca del Congo es comúnmente comparada con el «segundo pulmón verde» del planeta después de la AmazonÃa. Abarca una superficie de unos dos millones de km² en varios paÃses, la mitad de los cuales se encuentran en la República Democrática del Congo, y el resto en paÃses vecinos (Gabón, Congo, Camerún y República Centroafricana).
Al igual que el Amazonas, las selvas de la cuenca del rÃo Congo absorben toneladas de CO2 en sus árboles y turberas. Son santuarios de especies en peligro de extinción, como los elefantes de bosque o los grandes simios.
Sin embargo, los incendios observados en Ãfrica en los mapas de la NASA «no están en esta área (forestal), sino en Angola, Zambia, etc.«, señala Guillaume Lescuyer, especialista en Ãfrica Central del Centro de Cooperación Internacional en Investigación Agronómica para el Desarrollo (CIRAD).
En un comunicado, Angola se mostró molesta por las comparaciones precipitadas con Brasil, «que pueden llevar a una dramatización de la situación y a la desinformación de las mentes más imprudentes».
Estos incendios son comunes al final de la estación seca, añade el Ministerio de Medio Ambiente de Angola: «Resulta que en esta época del año, en varias regiones de nuestro paÃs, incendios son provocados por los agricultores durante la fase de preparación de la tierra, debido a la proximidad de la temporada de lluvias».
«Los bosques arden en Ãfrica pero no por las mismas causas», detalla Tosi Mpanu Mpanu, embajador y negociador climático de la República Democrática del Congo (RDC) en las conferencias de la ONU sobre el clima. «En la AmazonÃa, los bosques arden principalmente por la sequÃa y el cambio climático. Pero en Ãfrica Central, se debe principalmente a las técnicas agrÃcolas«.
Una práctica milenaria y artesanal, en el extremo opuesto del cultivo intensivo de la soja en Brasil. En la RDC, donde sólo el 9% de la población tiene acceso a la electricidad, los aldeanos necesitan leña más que en otras partes.
«La deforestación es real»
«Se estima que la superficie forestal de la RDC pasó del 67% al 54% entre 2003 y 2018. La deforestación es real«, añade Tosi Mpanu Mpanu: «La RDC se ha comprometido internacionalmente a estabilizar su superficie forestal en el 63,5% de su territorio. Y estamos perdiendo esta pelea».
Los paÃses han implementado polÃticas de conservación ambiental. La RDC ha declarado oficialmente una moratoria sobre el otorgamiento de nuevas concesiones forestales a las empresas madereras. «Pero el código forestal permite la tala artesanal. Hay muchos operadores, como los chinos, que dan dinero para poder utilizar los permisos de corte de las comunidades locales», lamenta Tosi Mpanu Mpanu.
