El fallo se produjo después de que un juez del condado de Cook dictaminara la semana pasada que Smollett comenzaría inmediatamente a cumplir 150 días de prisión por cinco cargos de alteración del orden público por mentirle a la policía. La corte de apelaciones dijo que Smollett podría ser liberado luego de firmar un compromiso personal de $150,000, que no requiere ningún pago.
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El hombre de 39 años fue liberado de prisión poco después de las 8:00 p. m., pasando por alto a un grupo de medios reunidos, acompañado por seguridad y dos de sus hermanos, sin decir una palabra. Su equipo de defensa elogió la decisión de la corte de apelaciones de liberarlo, y uno de sus abogados le dijo a ABC7 el jueves que Smollett permanece en Illinois y planea ayudar a su familia y equipo legal a trabajar en su apelación.
No se sabía si Smollett debería permanecer en el condado de Cook o en Chicago; Anteriormente, el juez James Lane dijo que durante su libertad condicional posterior a la prisión, se le permitiría salir del estado y registrarse con su oficial de libertad condicional de forma remota.
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La familia Smollett se siente aliviada.
El hermano de Smollett, Jojo, dijo: «Es simplemente insoportable para los miembros de la familia ver a un ser querido pasar por esta situación, solo para dejarlo salir de esta situación, estoy agradecido con Dios por eso».
Smollett pasó seis noches en prisión. En ese momento, sus abogados dijeron que el actor no comía nada, sino que solo bebía agua.
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Sus abogados dijeron que el actor colapsó cuando le dijeron que iba a ser liberado.
“Él empujó sus manos sobre el vidrio y estaba, y tenía lágrimas en los ojos y nunca había visto eso antes, porque era muy fuerte allí”, dijo el abogado Nene Uchi. “Casi pierdo la esperanza en nuestro sistema constitucional”, dijo.
Los abogados de Smollett argumentaron que él habría cumplido su sentencia para cuando se completara el proceso de apelación y que Smollett podría estar en riesgo de daño físico si permanecía bajo custodia en la Cárcel del Condado de Cook.
Smollett fue sentenciado a 30 meses de prisión por mentirle a la policía acerca de lanzar un ataque de auto-odio en Chicago, con los primeros 150 días de su sentencia en la Cárcel del Condado de Cook. Fue puesto en libertad menos de una semana después.
«Creo que estamos aquí porque la corte de apelaciones se dio cuenta de que era lo correcto”, dijo el abogado Shay Allen. «Y espero que todos se den cuenta de que la persecución que tuvo lugar en esa corte fue absurda”.
La decisión de la corte marca el último capítulo de una extraña historia que comenzó en enero de 2019 cuando Smollett, quien es negro y gay, le dijo a la policía de Chicago que había sido víctima de un ataque racista y homofóbico por parte de dos hombres con pasamontañas. La búsqueda de los atacantes pronto se convirtió en una investigación y el arresto del propio Smollett por cargos de haber orquestado el ataque y haber mentido a la policía al respecto.
La investigación reveló que Smollett había pagado a dos hombres que conocía por trabajar en el programa de televisión «Empire» para llevar a cabo el ataque.
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Un jurado condenó a Smollett en diciembre por cinco cargos de alteración del orden público, el cargo presentado cuando alguien miente a la policía. Fue absuelto del sexto cargo.
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El juez Lane sentenció a Smollett a 150 días de prisión y podría haber sido liberado a los 75. Si se hubiera portado bien, sus abogados argumentaron cuando se decidió la apelación que habría cumplido su sentencia de prisión.
“La corte de apelaciones se va a tomar su tiempo”, dijo Gil Souffer, analista legal de ABC7. «Mirará los memorandos que se le presentaron y emitirá un juicio sobre dos cosas: primero, ¿debería revocar la condena? Y segundo, incluso si existió la condena, ¿fue apropiado el castigo?»
Smollett mantuvo su inocencia durante el juicio. Durante el veredicto, le gritó al juez que era inocente, advirtiendo al juez que no tenía tendencias suicidas y que si moría bajo custodia, él era quien acabaría con su vida, no él.
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El juez del condado de Cook, James Lane, también ordenó a Smollett pagar $120,106 en daños a la Ciudad de Chicago y una multa de $25,000.
Momentos después de enterarse de que se dirigía directamente a prisión, Smollett declaró: «¡No soy suicida!» y «¡Yo no hice esto!» Con un puño en el aire fue arrestado y sacado de la sala del tribunal.
Lynne Smollett criticó antes de emitir su sentencia por lo que calificó como «mala conducta y engaño».
“Le diré, Maestro Smollett, sé que no hay nada que haga aquí hoy que se acerque al daño que ya le he hecho a su vida”, dijo Lin.
Al considerar la sentencia, Lane dijo que la premeditación «extrema» de Smollett para cometer el crimen fue un factor agravante. También dijo que el actor había denigrado las experiencias de las víctimas reales de crímenes de odio, calificándolo de «impostor» y mentiroso.
«Subiste al estrado de los testigos. No tenías que hacerlo. Lo hiciste. Ciertamente tenías razón. Pero cometiste perjurio hora tras hora», dijo Lin.
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Después del juicio, la familia Smollett estaba visiblemente molesta y expresó su decepción porque Smollett había recibido una sentencia de prisión y siguió defendiendo su inocencia.
«Vi a mi hermano pasar de ser una víctima completa, y todavía lo es”, dijo Jockey Smollett, su hermano menor. «Fue atacado, y ahora va camino a prisión por haber sido atacado». «Él es un sobreviviente y ha sido completamente abusado. ¡Esto debe terminar!».
Los abogados defensores de Smollett también estaban indignados.
«Nunca, en toda mi carrera como abogado, y ninguno de los otros abogados aquí, ha visto una situación en la que un delito grave de cuarto grado reciba el mismo tratamiento que un delito violento», dijo el abogado defensor Nene Uchi.
Después de una larga y larga investigación en la corte, Smollett fue condenado por cinco de seis delitos graves de alteración del orden público por mentirle a la policía. Enfrentó una sentencia máxima de tres años de prisión por todos los cargos.
“Estos son delitos de muy bajo nivel y sería inusual en un caso ordinario que alguien sin antecedentes penales significativos enfrente una sentencia de prisión por estos delitos, pero este no es el caso normal”, dijo la analista legal de ABC, Jill Soffer.
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Soffer dijo que si Smollett violaba los términos de su liberación, podría volver a prisión, pero eso es poco probable.
Varios nombres importantes salieron en defensa de Smollett y escribieron cartas al juez pidiendo clemencia.
Entre ellos estaba el reverendo Jesse Jackson, quien escribió en parte que «Josie tiene un historial probado de ser una ciudadana muy comprometida y colaboradora» y que «Josie realmente ha sufrido».
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El actor Samuel L. Jackson y su esposa, la actriz Latania Jackson, también escribieron una carta al juez, diciendo en parte: «Le imploro humildemente que encuentre una alternativa al encarcelamiento».
Cuando se le pidió a la oficina del fiscal de distrito del condado de Cook, Kim Fox, que comentara sobre el asunto, dijo: «Nos enfocamos en los delitos violentos».
Declaración del abogado de Jussie Smollett, Nene Uchi, en respuesta a la decisión de la Corte de Apelaciones:
«Estamos muy complacidos con el fallo de la Corte de Apelaciones del Condado de Illinois. Estamos complacidos de que la emoción y la política se dejen de lado y finalmente podamos tener una discusión intelectual sobre nuestras leyes con la estimada Corte de Apelaciones.
«Hace tres años, Josie y el estado de Illinois llegaron a un acuerdo de enjuiciamiento diferido en el que pagó una multa de diez mil dólares y realizó servicio comunitario. Como resultado, el caso fue desestimado.
«Recargar y procesar exactamente lo mismo, una segunda vez, no es solo un error moral, sino ciertamente un doble riesgo y, por lo tanto, inconstitucional. Especialmente cuando se trata de un hombre inocente».
Associated Press contribuyó a este informe.
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