Se está jugando un partido en el Estadio Diego Maradona, con dos fanáticos afuera ansiosos por ver a su equipo, los Argentinos Juniors.
Victoriano William y Augustine Beldo, vestidos con camisetas de la selección y del club, buscan un hueco en el muro que rodea el estadio, algunas vistas. Se abre una puerta, mirando hacia el campo verde. Pero cuando pasan, aparece un guardia amenazante.
Los fanáticos del fútbol en algunas partes del mundo están más interesados que en Argentina, y a algunos se les ha negado la vista directa de sus equipos durante mucho tiempo debido a una infección. La prohibición de visitantes a los terrenos del gobierno es de 20 meses.
«Extraño todo. Gritar después de un gol, insultar a los jugadores visitantes», dijo William.
Tales fanáticos finalmente tendrán su oportunidad cuando Argentina juegue en las eliminatorias de la Copa Mundial contra Bolivia la próxima semana. El presidente Alberto Fernández ha autorizado espectadores para el partido del 9 de septiembre, aunque sólo se permitirá que los aficionados llenen el 30% de la capacidad habitual de 70.000 espectadores en el recinto conmemorativo de la directiva de River Plate.
El virus ha matado a más de 110.000 personas y es una prueba de si los fanáticos pueden regresar de manera segura mientras la epidemia en Argentina, con 5,1 millones de casos, está disminuyendo.
“Estamos en una buena situación epidémica y el número de casos ha disminuido constantemente durante 13 semanas”, dijo la ministra de Salud, Carla Vicotti, quien ha estado argumentando a favor de la reapertura. “No es solo para el fútbol, es para otros deportes. Esperamos que esta prueba salga bien y la situación epidemiológica lo permita.
Argentina es también uno de los pocos países de la región donde todo el fútbol profesional todavía se juega sin fanáticos. Brasil, Uruguay, Chile y Colombia entretuvieron a un pequeño número de seguidores e invitados cuando las autoridades locales estuvieron de acuerdo.
En un país donde el fútbol es más que un simple pasatiempo, el impacto de la epidemia es alto y los grupos de hinchas son famosos -no mal- por su pasión y muchos organizan banquetes estilo tailgate, friendo carne antes de los partidos. Muchas personas cantan tan fuerte durante el juego que pierden la voz.
“Los hinchas argentinos hacen locuras para ver un partido”, dijo Lauderdale Massa, simpatizante del equipo de mesa Lanes. “Hay gente en Japón que ha hipotecado su casa para ver a Lanus. Me perdí el cumpleaños de mis hijas, el cumpleaños de mi mamá. Les digo que los veo todos los días, pero que nunca podré volver a ver ese partido.
Cuando el estadio cerró, Massa y otros fanáticos de Lanus a menudo se reunían para ver los partidos frente a una pequeña tienda cerca del estadio con un televisor para el partido. Muchos argentinos no pueden pagar la tarifa de $ 9 que cobran por cada juego las emisoras de cable.
Todo lo que se permitió a los hinchas del fútbol argentino durante el brote fue ingresar a los estadios varias horas antes del partido e izar banderas en las gradas donde vitoreaban.
El gobierno aún no ha establecido las reglas para los fanáticos en el partido del 9 de septiembre. Mucha gente se niega a hacerse las pruebas PCR más fiables porque cuestan unos 50 dólares cada una. El carné de vacunación no parece una alternativa viable para la mayoría de las personas porque solo el 30% de la población está totalmente inmunizada.
Una vez que el gobierno relaja las restricciones, los comités decidirán quién obtendrá el número limitado de escaños. Se espera que esto provoque un enfrentamiento entre miembros registrados del club, grupos de simpatizantes conocidos como «Parrapravas» y fanáticos regulares.
Mary Vernasa, que estaba viendo a su competidor de Boca Juniors jugar carreras en un bar, dijo que no quería que entraran privilegiados al predio. Dijo que los fanáticos incondicionales como él eran «el jugador número 12 del equipo».
Pese al revuelo que se esperaba por la reapertura, el ministro de Salud Vizotti hizo un vano llamado a los aficionados que pudieran entrar: «Si hay gol, no comuniquen demasiado», dijo.