Fue becado para investigar en Alemania

Los multiagentes, la computación distribuida y la historia de esfuerzo de un villaguayense

Un día vio un cartelito en una pared de la facultad y decidió probar suerte. Aunque no fue la fortuna lo que le terminó dando el pasaporte a Alemania, sino la perseverancia y el esfuerzo. Rodrigo Abrey, estudiante avanzado de ingeniería en sistemas de la Universidad Tecnológica Nacional, obtuvo recientemente una beca para profundizar sus estudios en la Universidad de Ciencias Aplicadas en Esslingen. Para ello, tuvo que formular un proyecto complejo, defenderlo ante especialistas y estudiar alemán. Todo mientras seguía trabajando y cursaba las materias de su carrera.

La propuesta que diseñó tiene un nombre complicado y no resulta sencillo explicarla en términos más o menos simples. Igual, Rodrigo lo intentó durante una charla que mantuvo con este diario la semana pasada. Pero eso vendrá después. Primero veamos cómo llegó.

"En noviembre de 2006 vi un cartelito donde te invitaban a postularte a una beca de intercambio y había una serie de requisitos. Cuando presenté la documentación ya mostré un bosquejo de lo que sería la propuesta. Y en esa primera etapa, en la que había 100 o 200 estudiantes de todas las UTN del país, hicieron un primer filtrado, en el que evaluaron la propuesta: si era interesante, si era viable, si era aplicable; el segundo filtro fue el desempeño académico de cada alumno; y el tercero el idioma alemán", contó a El Pueblo.

Ante ese último requisito, muchos hubieran dado marcha atrás. Pero Rodrigo, que por entonces no conocía "en absoluto" el idioma germano, no creyó que eso fuera un obstáculo. Lo que hizo fue estudiar.

"Apenas me interesé en la beca me puse a estudiar, ya que uno de los requisitos era aprobar el nivel certificatorio y además la universidad te pagaba el curso. Fue una formación muy intensiva, con una profesora bilingüe, una mujer hija de alemanes pero nacida en Argentina. Eso me ayudó bastante. Empecé en febrero de 2007 y ya cumplí un año y dos meses de cursados y aprobé el examen certificatorio, que era bastante complicado. Tuve que estudiar bastante y eso se me hacía difícil porque a la vez curso la carrera y trabajo", relató.

El estudiante de Villaguay se desempeña como asistente en un centro de investigación y desarrollo de software del Ejército Argentino, en Buenos Aires. Sabe, no obstante, que podría trabajar en cualquier otro lado porque los egresados de su carrera (a él le faltan unas pocas materias) prácticamente son perseguidos por las empresas. Pero en su actividad

"Hoy en día hay una demanda impresionante de personas capacitadas en sistemas para puestos bien pagos. Hay una estadística que detectó una brecha muy grande entre la demanda y la oferta de persona. No pasa sólo acá, en el resto del mundo también. Y en ese marco se ubica esta beca. En Alemania también se requieren ingenieros", indicó.

Qué es eso de los multiagentes

Una de las cosas que le permitió a Rodrigo acceder a la beca fue que su propuesta de investigación le resultó "interesante" a los especialistas argentinos y alemanes que la evaluaron.

Se trata de un proyecto que apunta a unir las capacidades de la denominada "computación dsitribuida" (greed computing) con la tecnología de los "sistemas multiagentes".

Para quienes la computación no es más que escribir en el word o navegar por internet, la idea no resulta de fácil comprensión. Pero el villaguayense hizo el intento de explicarla.

"Los agentes serían una porción de un programa, una tarea determinada dentro de un programa. Entonces cuando hablamos de multiagentes hablamos de varias porciones de programa que se están ejecutando en una máquina y en otra, y que se comunican entre ellos para resolver mejor la tarea para la que fueron creados", esclareció.

Y respecto a la computación distribuida, señaló que es un procedimiento que permite "correr ese programa no en una computadora, sino en varias al mismo tiempo, conectadas entre sí, ejecutando una misma tarea".

"Eso posibilita potenciar la velocidad de procesamiento de cada máquina. De manera que el tiempo que te lleva hacer una tarea en una máquina, se dividiría entre muchas. Una aplicación que por ahí puede servir de ejemplo es la que se hace en Hollywood cuando se digitalizan las películas. Como se hacen en tan alta calidad, tardan mucho en "renderizarse" (puede definirse como el proceso que tiene lugar en una PC que tiene almacenados los datos para dibujar un gráfico cuando lo "crea" o "genera" en la pantalla). Eso está insumiendo de tres a cuatro meses de procesamiento. Esta tecnología permitiría reducir ese tiempo, distribuyendo las tareas en varias computadoras", detalló.

Según indicó, esas tecnologías están en pleno desarrollo en el mundo, pero hay pocas experiencias en el sentido de hacerlas confluir. Y esa es precisamente la búsqueda a la que apunta el proyecto de Rodrigo.

Una ciudad chica rodeada de bosques

Desde septiembre y hasta marzo del 2009, Rodrigo vivirá en un albergue para estudiantes de la ciudad de Esslingen, una ciudad de 80 mil habitantes ubicada en el sur de Alemania.

"Tenías tres alternativas, y elegí la Universidad de Ciencias Aplicadas de Esslingen, donde voy a residir en un edificio preparado específicamente para estudiantes de intercambio. Tenés una habitación, todo muy bien ordenado, típico de Alemania", se entusiasma.

La elección no es casual. Esslingen es una especie de paraíso. Ubicada a diez kilómetros de Stuttgart, la población está enmarcada por el profundo verde de los bosques y conserva rasgos tradicionales como las casitas de techos rojos a dos aguas.

"Esta bueno que sea una ciudad chica, porque te desconcentrás menos. Y si quéres el fin de semana tenés cerquita Stuttgart. Es un lugar hermoso, donde se respeta mucho el tema del medio ambiente", dijo Rodrigo.